“Por que o búfalo é mais produtivo que o boi? (texto retirado do livro: “O búfalo: que animal é este?”, disponível para download no site www.africamae.com.br .
O búfalo é mais produtivo do que o boi devido às nove razões seguintes:

-primeira: melhor taxa de conversão alimentar.
Prof. Dr Pietro Baruselli, da USP, escreveu em artigo divulgado pela ABCB em outubro de 2000: "Em pesquisa realizada no Estado de São Paulo por Prof. Dr Velloso para avaliar a eficiência nutricional de bubalinos, zebuínos (Nelore) e taurinos (Holandês) confinados com cana de açúcar (ad libitum); 2kg de soja in natura; 2kg mandioca e mistura mineral foram observados os seguintes resultados:
Consumo total de matéria seca (por animal, 112 dias de confinamento) e conversão alimentar segundo espécie. Velloso et al. (1994)”

Este experimento mostrou que o nelore comeu 19,5% e o holandês 40,8% mais do que o búfalo, respectivamente, para ter o mesmo aumento de peso. Em outras palavras, a conversão alimentar do búfalo foi 19,5% melhor do que a do nelore e 40,8% melhor do que a do holandês.

Acredita-se que esta melhor taxa de conversão alimentar se deve a duas características fundamentais:

-a) a flora bacteriana existente no rumem do búfalo é muito diferente e mais eficiente do que a flora bacteriana existente no rumem do boi, no que se refere à digestão da fibra crua dos volumosos;

-b) o bolo alimentar passa mais lentamente no rumem do búfalo do que no rumem do boi; dando mais tempo à absorção dos nutrientes ingeridos.

-segunda: prolificidade: o búfalo procria mais do que o nelore.
“A média geral do intervalo de partos do nosso Jafarabadi da Boa Vista, Tietê - SP, que abrange um período de 31 anos, é de 387 dias ( mais ou menos 93,3% ). Antes de 1969, ano em que iniciamos com búfalos, criávamos nelore, e a percentagem de nascimento anual era de 73%, que corresponde, mais ou menos, a 500 dias de intervalo entre partos. O manejo adotado com o nelore, era, digamos, equivalente ao que oferecemos aos búfalos. Estes índices devem servir apenas como parâmetros genéricos, pois não existem valores rígidos ou específicos de cada espécie.”
Jonas Assumpção, faz. Boa Vista, Tietê-SP.

Em Fortaleza-CE, Nelson Prado tem conseguido eficiência reprodutiva de 90,25% por ano consideradas todas as matrizes ativas, primíparas e multíparas.

-terceira: estacionalidade reprodutiva.
“O búfalo possui um desenvolvimento mais uniforme do que o boi devido à estacionalidade reprodutiva. A fêmea dá cria quando o pasto está verde e o bufalinho passa seu primeiro período de stress (seca) sendo amamentado. Quando é desmamado, as pastagens já estão abundantes, o que lhe permite enfrentar, em condições normais de manejo, no máximo um período seco em sua vida até o abate, permitindo, inclusive, que não sofra o stress da dentição.”
Dr Antonio Facíola

A estacionalidade reprodutiva faz parte da adaptação climática do animal e se acentua quando se afasta da linha do Equador, devido à luminosidade desigual entre as estações. Sobre o Equador este fenômeno inexiste.

Acreditamos que a estacionalidade reprodutiva do búfalo seja responsável em grande parte por sua alta produtividade, já que ele não desperdiça energia “lutando” contra as estações do ano. Consideramos a estacionalidade reprodutiva o grande tesouro do búfalo.

-quarta: melhor adaptação climática.
“Os búfalos apresentam características de resistência ao calor superior a qualquer outro animal doméstico, por possuírem algumas características morfológicas e físicas que facilitam uma maior adaptação dos mesmos às condições mais adversas do ponto de vista climático. Os pigmentos de melanina, ricos em sua pele, retém a radiação UV (ultravioleta), IF (infravermelho) e outras radiações, protegendo os animais dos efeitos perniciosos desse fenômeno. As glândulas sebáceas, mais desenvolvidas e ativas, produzem uma camada de secreção sebácea favorável à dissipação do calor e à retenção dos efeitos de substâncias úmidas como a água, lama, assim como a sombra e a ventilação. Sobre esses fenômenos estão envolvidos aspectos da secreção hormonal das diferentes glândulas endócrinas.”
Prof. Dr William Vale

Além de ser resistente ao calor, como ensina Dr William, o búfalo possui uma característica rara, não encontrada em bovinos, ovinos e caprinos: ele “enxerga” muito bem à noite. Desta forma, ele pode escolher a noite ou o dia para pastar, reproduzir, amamentar ou beber água procurando fazê-lo nas horas em que se sente mais confortável. Os bovinos também pastam à noite, com mais dificuldade, pois enxergam muito pouco com luz escassa. No Norte de Minas os dias são muito quentes. Nas horas de sol forte, das 11h às 16h, os búfalos dormem preguiçosamente às sombras dos pequizeiros, optando pela pastagem durante a noite fresca. No escuro, enquanto ovinos, caprinos e bovinos dormem, os búfalos pastam e reproduzem. Esta característica confere ao búfalo uma vantagem enorme em relação aos bovinos. Ele “foge” dos rigores do clima.

-quinta: alta produtividade industrial.
O leite do búfalo produz quase o dobro, em queijo e em mozarela, do que o leite de vaca; na Caroba, 6,1kg de leite de búfala produzem 1kg de mozarela; 4,5kg de leite 1kg de queijo.

-sexta: grande rusticidade.
As taxas de mortalidade são muito baixas, abaixo de 2% por ano. O animal é muito resistente a patologias. Na Caroba, um bufalozinho, parido no mato e abandonado pela mãe, sobreviveu, mesmo encontrado 15 dias após o parto.

-sétima: come qualquer capim.
O búfalo come tudo que o boi rejeita, inclusive pasta debaixo d´água. Entra no brejo sem se atolar, aproveitando a vegetação nativa. Come silagem mofada, já descartada. Come capim seco, sem uréia. Isto não quer dizer se deva tratar mal o búfalo: ele gosta de um bom pasto.

-oitava: maior longevidade.
Os búfalos vivem até 40 anos. Até a décima oitava cria, mais ou menos, as fêmeas produzem regularmente. A partir da 15a, a produtividade tende a cair e o animal é descartado. Mas, facilmente, vão a 25 crias.

-nona: grande docilidade, se costeado.
O búfalo é um animal calmo, inteligente, dócil, aceitando sem nervosismo o tratamento veterinário, o que não acontece com o nelore e com outras raças zebuínas, que se descontrolam de raiva perante uma situação adversa e morrem de fome mesmo com a comida ao alcance da boca. Por outro lado, o búfalo não costeado pode ficar arredio e agressivo.

Estas grandes diferenças fazem do búfalo um animal de alta produtividade. Além do leite, a carne. Faça as contas.”

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